Chamado por Deus

Como o Pastor John foi chamado para servir no Brasil?  Várias pessoas tem feito esta pergunta.  O outro dia, pensei que seria bom responder . . .

No domingo passado numa igreja em Los Angeles, California, durante o tempo de louvor, nós cantámos uma música chamado "Great is the Lord."  Pensei na primeira vez que ouvi esta música.  Foi no ano 1990 durante uma viagem de pesquisa da JEMS.  Eu era um pastor servindo na igreja local, mas ajudando a JEMS como uma parte de uma comissão missionária.  Fui para o Brasil para conhecer o campo missionário, mas não tive nenhum desejo nem disposição para servir em missões.  Fui como um pastor que queria ganhar uma experiência diferente. 

Encontro com missionária da JEMS, Tamie Kawashima, no retiro pastoral
no acampamento Tabor, 1990

Não sabia nada do Brasil.  Nada.  Nadissima.  Mas eu cheguei aberto para o que Deus queria me ensinar.  

No primeiro domingo, fui com Pastor Key para o culto da noite na igreja de Casa Verde.  Era uma igreja pequena, com mais ou menos 60 pessoas.  Durante o culto nós cantámos em português.  Eu não sabia nada das letras, mas gostei muito de ouvir o povo de Deus louvando o  nome do Senhor.  Durante este tempo de louvor, começámos cantando "Grande é o Senhor e mui digno de louvor."  

Deve conhecer esta música porque é muito antiga.  Mas durante este tempo de louvor, cantando esta música, eu senti fortamente a presença de Deus.  Ele tocou meu coração e eu ouvi uma voz sussurrando em meus ouvidos, um convite para servir no Brasil.  Não foi uma voz audível, mas um toque de Deus em minha cabeça e coração.  

"Que isso, Deus?"  eu perguntei!!  "Eu estou te servindo como pastor nos EUA.  Por que tu queras que eu sirva no Brasil??"  

Eu lutei contra este toque do Senhor e lógo esqueci este momento.  Não falei nada com ninguém sobre esta experiência em Casa Verde.  Mas durante aquela viagem, eu vi Deus operando em maneiras maravilhosas.  Em Campo Grande durante um tempo de oração por uma moça, eu recebi uma palavra de sabedoria do Senhor que foi confirmado pela esposa do pastor.  Mesmo que não queria ouvir sua voz, Deus estava operando em meu coração.  

Na saída de Campo Grande, uma pessoa que eu conheci durante aquele final de semana me deu uma fita de música.  Eu a coloquei em meu Walkman e escutei quando o avião estava decolando.  Uma das primeiras músicas que eu ouvi foi "Grande é o Senhor."  Deus quebrou meu coração.  Durante uma meia hora eu fiquei chorando em meu assento.  Deus estava falando mais alto e com mais claridade.  

Eu ainda tive que conversar com minha família, com outros pastores mais sábios.  Mas depois de uma ano e meio eu decidi deixar o ministério pastoral e aceitar o convite de Deus para servir as igrejas e a comunidade Nikkei no Brasil.  Para a gloria de Deus.  

Tenho experimentado muitos dias bons e ruins.  Até eu tive que passar um tempo fora do ministério por causa da perda de meu casamento.  Mas Deus tem sido fiel e cheio de graça.  Depois de seis anos de aconselhamento e disciplina pastoral, a igreja batista onde eu estava frequentando deu sua permissão e bênção para minha volta ao ministério.  A igreja Nikkei brasileira também tem mostrado uma aceitação e graça a respeito minha situação.  

Fico muito contente estar de volta neste ministério na América do Sul.  E Deus tem aberto mais portas para que JEMS possa servir em outras países em América Latina.  Deus realmente tem um coração para alcançar o mundo perdido.

"O Senhor não demora em cumprir a sua promessa, como julgam alguns. Ao contrário, ele é paciente com vocês, não querendo que ninguém pereça, mas que todos cheguem ao arrependimento." (2 Pedro 3:9)